Was ich während des Jahres gelernt habe
Am 12. Januar 2025 setzte ich mich in einen Zug nach Passau. Ich hätte nie gedacht, dass ich ab diesem Tag so viel lernen und vor allem so viel über mich selbst herausfinden würde. Als ich losfuhr, war ich überzeugt, dass die größten Herausforderungen praktisch sein würden: mich in einem neuen Land zurechtzufinden, eine Sprache zu sprechen, die ich nicht gut genug kannte, und eine völlig neue Arbeit zu beginnen. Doch die wahren Herausforderungen waren emotional, und genau diese haben mich am meisten wachsen lassen.
Ängste zulassen
Das erste, was ich gelernt habe, war, meine Gefühle zu hören, ohne von ihnen überwältigt zu werden. An einem neuen Ort anzukommen, weit weg von allem, was mir vertraut war, ließ Ängste auftauchen, von denen ich nicht wusste, dass ich sie so tief in mir trage: die Angst vor Einsamkeit, davor, nicht verstanden zu werden, Fehler zu machen, missverstanden zu werden und nicht gut genug zu sein. In den ersten Tagen war alles verstärkt: jedes Schweigen, jede Unsicherheit, jedes Wort, das ich nicht übersetzen konnte. Ich hatte ständig Angst, Fehler zu machen.
Nach und nach entdeckte ich jedoch, dass diese Gefühle keine Feinde waren, sondern Wegweiser. Sie zeigten mir, wie stark ich bin, wie anpassungsfähig und bereit, ein Leben an einem unbekannten Ort aufzubauen. Eine weitere große Lehre kam von den Beziehungen, die ich aufgebaut habe. Anfangs hatte ich Angst, dass ich mich nicht mitteilen könnte oder dass Englisch und Deutsch eine Barriere sein könnten. Doch Tag für Tag habe ich festgestellt, dass Beziehungen trotzdem entstehen: auch mit unvollkommenen Sprachen, auch mit einfachen Gesten. Einige Bindungen entstanden schnell und gingen ebenso schnell wieder verloren; andere wuchsen langsamer und blieben. Aber jede einzelne hat mir etwas geschenkt.
Ich traf Menschen, die mich willkommen geheißen haben, die mir ein Gefühl von Zuhause gaben, genau dann, wenn ich es am meisten brauchte. Es war überraschend zu sehen, wie sich manche Beziehungen in Italien sogar verstärkten, während ich weg war, als ob die Distanz klargestellt hätte, welche Menschen wirklich mit mir gehen wollen.
Sich bewußt akzeptieren
Und dann war da noch mein persönliches Wachstum. Heute fällt es mir schwer, das Mädchen wiederzuerkennen, das am 12. Januar zitternd am Railjet-Fenster saß. Dieses Mädchen hatte Angst, in München nicht das richtige Gleis zu finden, um den Zug zu wechseln. Jetzt weiß ich, dass ich viel mehr bewältigen kann. Ich weiß, dass ich in ein anderes Land ziehen, neue Gewohnheiten aufbauen, in eine andere Kultur eintauchen, anstrengende Tage meistern, eine anspruchsvolle Arbeit lernen, auf mich selbst zählen und gleichzeitig auf mich achten kann. Ich habe gelernt, allein zu leben, dass ich mir selbst genug bin, dass ich schwierige Momente überwinden und um Hilfe bitten kann, ohne mich schwach zu fühlen.
Dieses Jahr hat mir gezeigt, dass wachsen nicht bedeutet, unbesiegbar zu werden, sondern sich verletzlich zu fühlen, ohne aufzuhören, weiterzugehen. Es bedeutet, eine kleinere Version von mir selbst mit Zuneigung zu betrachten, sie zu würdigen und die bewusste Person zu akzeptieren, die ich geworden bin.
Was ich durch die Arbeit mit Menschen mit Behinderungen gewonnen habe
Die Arbeit mit Menschen mit Behinderungen war einer der transformierendsten Aspekte meines Freiwilligendienstes. Ich habe verstanden, dass Kommunikation über Worte hinausgeht: Sie geschieht durch Augen, Gesten, den Tonfall und die gemeinsame Routine. Ich habe gelernt, dass Vertrauen langsam entsteht, aber wenn es kommt, ein kostbares Geschenk ist. Ich habe entdeckt, dass jede Person, unabhängig von ihren Fähigkeiten, eine komplexe, reiche und einzigartige innere Welt hat. Diese Erfahrung hat mich gelehrt, langsamer zu werden, Unterschiede zu akzeptieren und die Zeit jedes Einzelnen zu respektieren. Sie hat mich empathischer, geduldiger und aufmerksamer für Details gemacht.
Meine Erfahrungen
Die Erfahrungen, die ich hier gemacht habe, waren nicht nur Tätigkeiten oder Arbeitstage, sie waren Emotionen. Kleine Gesten, aber sehr tief. Ich erinnere mich an eine Klientin, die mir sagte, während ich ihr das Lätzchen anlegte, dass ich für sie „wie eine Mutter“ bin, ein einfacher Satz, der mich zutiefst berührte. Es gab jemanden, der mir sagte, dass er mich am Wochenende vermisst hatte, mit einer Ehrlichkeit, die keiner Erklärung bedarf. Jemand schenkte mir eine Zeichnung, extra für mich, als wolle er ein Stück von sich mitgeben. Jeden Montag fragte mich jemand, wie mein Wochenende war, keine Routinefrage, sondern echtes Interesse. Ebenso der kleine Schatten von Traurigkeit, wenn ich sagte, dass ich im Urlaub sein würde, als ob meine Abwesenheit eine kleine Lücke in ihrem Alltag hinterließe. Es waren einfache Momente, aber von einer Menschlichkeit, die man selten findet. In jedem dieser Gesten habe ich verstanden, dass ich echte Bindungen aufbaue, dass mein Dasein Gewicht hat, dass ich eine Spur hinterlasse, wenn auch eine kleine. Und das werde ich für immer mitnehmen.
Höhepunkte mit den Klienten
Zu den schönsten Momenten gehörten die ersten Male, in denen einzelne Klienten begannen, mir zu vertrauen. Dieses stille Vertrauen, Tag für Tag aufgebaut, war eine der bewegendsten Erfahrungen. Ich möchte nicht zu sehr ins Detail gehen, denn die Erlebnisse waren zahlreich und so intensiv, dass sie kaum in Worte zu fassen sind. Aber ich kann sie zusammenfassen: im Lächeln der Augen derjenigen, die mich morgens sahen, in der Frage, ob ich am nächsten Tag wiederkommen würde, in der Wärme einer Hand, die einfach gehalten werden wollte. Kleine Gesten, aber von großer Bedeutung.
Unterschiede und Gemeinsamkeiten zwischen Italien und Österreich
Zwischen Italien und Österreich habe ich viele Unterschiede, aber auch überraschende Gemeinsamkeiten festgestellt. Österreich ist organisierter, pragmatischer und ruhiger im Alltag. Die Menschen respektieren Regeln und soziale Strukturen stärker. Als Italienerin bin ich an größere Spontaneität, wärmere Kommunikation und einen weniger formalen Ansatz gewöhnt. Gleichzeitig habe ich Gemeinsamkeiten entdeckt: die Bedeutung von Beziehungen, den Wunsch, nützlich zu sein, den Wert sozialer Arbeit. Es hat mich beeindruckt zu sehen, wie sehr wir uns unter den kulturellen Unterschieden ähnlich sind.
Ich habe eine Kultur erlebt, die zurückhaltender, schüchterner und strukturierter ist als die italienische. Menschen halten anfangs Distanz, zeigen aber tiefe Verbundenheit, wenn sie Vertrauen gefasst haben. Ein Beispiel ist ein Kollege, nur ein Jahr älter als ich. Bevor er begann, mit mir zu sprechen, brauchte er einige Monate. Anfangs hatte ich Angst, dass er mich nicht mögen könnte, doch als er Vertrauen fasste, entstand eine wunderbare Verbindung. Von da an war jeder Arbeitstag einfacher und leichter. Ich habe mich an einen ruhigeren Alltag, früh schließende Geschäfte, Pünktlichkeit und geregelte Rhythmen gewöhnt. Die Gemeinsamkeiten fand ich in Freundlichkeit, Wärme in kleinen Dörfern und Hilfsbereitschaft.
Pläne nach dem Freiwilligendienst
Dieses Freiwilligenjahr hat mir bestätigt, welchen Weg ich gehen möchte: Ich will im sozialen Bereich arbeiten und mich der professionellen Bildung widmen. Mich interessiert, wie Beziehungen, Emotionen und menschliches Verhalten funktionieren. Ich möchte mich weiterbilden, wachsen und einen beruflichen Weg gestalten, der die Person, ihren Wert und ihr Wohlbefinden in den Mittelpunkt stellt.
Was ich mit nach Hause nehme
Ich nehme mehr mit, als ich je erwartet hätte. Neue Sicherheit, ein stärkeres Vertrauen in meine Fähigkeiten, die Gewissheit, Neues bewältigen zu können. Ich nehme die Menschen mit, die ich kennengelernt habe, ihre Lächeln, ihre einzigartigen Lebensweisen. Ich nehme die Erfahrung mit, weit weg von zu Hause zu leben, meine eigene Routine aufzubauen und Ängste zu überwinden. Ich kehre mit zwei prall gefüllten Koffern zurück – nicht mit Kleidung, sondern mit Zufriedenheit und Emotionen.
Der Beitrag des Freiwilligendienstes zu meiner persönlichen Entwicklung
Dieses Jahr hat mich tiefgreifend verändert. Ich bin selbstständiger, reifer, aufmerksamer geworden. Ich habe gelernt, meine Gefühle besser zu managen, sie zu hören, nicht vor Schwierigkeiten davonzulaufen und um Hilfe zu bitten, ohne mich zu schämen. Ich habe entdeckt, dass ich stark sein kann, auch wenn ich mich verletzlich fühle. Dieses Jahr hat mir eine Richtung gegeben, ein neues Bewusstsein für meinen Wert und Verbindungen zu Menschen, die bleiben werden.
Abschließende Reflexionen
Wenn ich auf dieses Jahr zurückblicke, empfinde ich ein Gefühl, das schwer zu beschreiben ist: eine Mischung aus Dankbarkeit, Nostalgie und Stolz. Dankbarkeit für alles, was ich erlebt habe, Nostalgie für das, was ich zurücklasse, Stolz auf die Person, die ich geworden bin. Ich sehe noch das Mädchen, das am 12. Januar am Railjet-Fenster saß, die Hände zitternd, voller Ängste. Angst, sich zu verlieren, Angst, es nicht zu schaffen, Angst, allein zu sein. Und doch bin ich in diesen Zug gestiegen. Ich habe diese Angst durchschritten, selbst wenn sie riesig erschien. Heute erkenne ich, dass jeder Moment, die Lächeln, die Schwierigkeiten, die unerwarteten Umarmungen, die zurückgehaltenen Tränen, die geteilten stillen Augenblicke, mich geprägt hat. Ich habe gelernt, dass ich auch weit weg von zu Hause ein Zuhause schaffen, tiefe Bindungen aufbauen und für jemanden wichtig sein kann, einfach indem ich ich selbst bin. Dieses Jahr hat mich mehr wachsen lassen, als ich je erwartet hätte. Es hat mich gelehrt, dass Stärke nicht bedeutet, keine Angst zu haben, sondern trotz Angst weiterzugehen. Dass man manchmal aufbricht, ohne zu wissen, was man sucht, und am Ende mit etwas noch Wertvollerem zurückkommt. Und während ich Engelhartszell verlasse, fühle ich, dass ich nicht wirklich gehe. Ein Teil dieses Ortes, der Menschen, die ich getroffen habe, und der Erfahrungen, die ich gemacht habe, wird bei mir bleiben, in meinen zukünftigen Entscheidungen, in meiner Art, andere zu sehen, in den kleinen, echten Gesten, die ich im Herzen trage.
Wenn dieses Jahr mir etwas beigebracht hat, dann, dass manchmal schon ein Zug, den man mit klopfendem Herzen besteigt, das ganze Leben verändern kann.
An die guten und an die schwierigen Zeiten,
an diejenigen, die nur auf der Durchreise waren
und an diejenigen, die mit mir wegkommen.
Danke, mein liebes Österreich.
